Панда (Ailurus fulgens)
История панды - немедведя очень интересна и даже
романтична. Во второй половине прошлого века в кругах зоологов и
натуралистов произошло событие, всполошившее даже маститых ученых
многих стран. В парижский Музей естественной истории доставили
оригинальную по окраске шкуру крупного зверя, похожую с первого
взгляда на медвежью. Но когда ее расстелили на полу, подумали было,
что она сшита искусным мастером из больших лоскутов звериного меха
черного и белого цвета. Загадка! Шкуру подвергли тщательному
осмотру, вертели в руках и так и сяк, но никаких следов кройки и
шитья, склейки или иной скрепки не обнаружили. Что же это за шкура?
- задумались ученые. Может, принадлежит она вымершему животному? Но
некоторые специалисты возражали и считали, что мех на шкуре хитро
вытравлен или окрашен, а в действительности она медвежья.
Но кто же и где раздобыл и доставил в Париж эту
шкуру-загадку?
В 1869 году по Китаю путешествовал французский
миссионер Арман Давид. Помимо своей религиозной деятельности, он,
будучи натуралистом, попутно собирал сведения о животном мире
страны, приобретал интересные экспонаты. В одном из глухих селений
провинции Сычуань он и обнаружил на ограде дома эту странную шкуру.
Давид приобрел ее после того, как местные жители сообщили ему о том,
что принадлежит она реальному зверю, обитавшему в окрестностях
селения, высоко в горах среди бамбуковых зарослей. Название зверя
"бей-шунг", что в переводе примерно означает "белый горный медведь".
А. Давид сумел отправить шкуру в Париж, а сам
продолжил поиски хозяина шкуры. Ему повезло. В том же году он
приобрел у охотников убитого бей-шунга, обработал его и с изложением
охотничьих рассказов отправил во Францию. Было это 114 лет тому
назад. Получив вторую шкуру и скелет, ученые смогли уже делать
выводы. За большое внешнее сходство с обыкновенным медведем и по
характеру питания (А. Давид сообщил, что бей-шунги питаются в
основном бамбуком) его первоначально нарекли бамбуковым медведем.
Однако, тщательно изучив поступившие материалы, зоологи вскоре
отказались от поспешного определения и нового зверя по многим
морфологическим и анатомическим особенностям отнесли к семейству
енотовых, назвали большой пандой. Большой потому что ранее, в 1825
году, в семейство была зачислена малая панда, зверек, обитающий в
некоторых областях Азии. По своей внешности она резко отличается от
новоявленной, и числятся малая и большая панды в своем семействе в
различных родах.
Шли годы, но первоначальное название большой панды
- бамбуковый медведь оказалось живучим, и его часто употребляют в
обиходе, поскольку внешнее сходство с медведем несомненное.
Должен признаться, что когда я впервые увидел живую
большую панду во время поездки в КНР, то тоже был изумлен ее
внешностью. Ну прямо белый медведь в больших роговых очках на
зверином карнавале, надевший на себя черную жилетку, черные
перчатки, чулки, наушники.
Открытие необычного зверя, как водится, обернулось
против него самого. Пандой заинтересовались не только ученые, но и
добытчики редких охотничьих трофеев, ловцы и торговцы дикими
животными. В Китай устремилось немало авантюристов из Европы и
Нового Света. Но добраться до мест обитания больших панд было
чрезвычайно трудно. На пути охотников встали высокогорья,
бездорожье, густые леса, непроходимые заросли бамбука,
многочисленные водные преграды, горные обвалы...
С помощью местных жителей первую большую панду
удалось поймать в 1916 году, но она быстро погибла. И лишь через
двадцать лет одна американка приобрела молоденькую панду и
благополучно доставила ее в США, в город Сан-Франциско.
Местные охотники, как только поймали зверя, назвали
его Су-Лин, что в переводе означало "маленький кусочек огромной
ценности". И это было действительно так. Большая панда - редчайшее
животное мира. Она распространена только в Китайской Народной
Республике. Сейчас населяет горные леса на высоте до двух тысяч
метров над уровнем моря и выше в провинции Сычуань. Возможно, она
сохранилась еще и в неисследованных, труднодоступных местах
провинции Ганьсу и ряде областей Тибета.
Первенец в неволе Су-Лин (это была самочка)
демонстрировалась в ряде зоопарков США. Через некоторое время после
долгих поисков в США вновь доставили двух взрослых панд, а затем
несколько этих животных попали и в Лондон.
До того времени ни в одном из зоопарков мира таких
зверей не было.
После второй мировой войны районы обитания этих
редчайших зверей были объявлены заповедными. Несколько
исследовательских групп начали тщательно изучать бейшунгов, чтобы
узнать, можно ли содержать и размножать бамбуковых мишек в неволе.
| 
