Черный медведь (Ursus [Euarctos] americanus)
American black bear (eng.)

Из-за их очень коротких хвостов и длинных волос черные медведи (барибалы) не могут использовать хвост или туловище, как другие существа, для общения на языке жестов тела, поэтому черные медведи используют только голову, шею и рот. Позиция головы является одним из самых важных индикаторов настроения медведя. Так, например походка с головой опущенной ниже плеч, показывает агрессивное настроение. Целый набор выражений морды и рта используется, чтобы запугать друг друга, включая рычание, быстрое открытие и закрытие рта, слюнотечение.
Когда у медведей чешется спина, они часто становятся на задние лапы и трутся спиной о деревья. Биологи считают, что деревья с неоднократно нанесенными метками когтистыми задирами коры - это форма коммуникации. Взрослые самцы используют эти деревья чаще всего, по-видимому, чтобы демонстрировать свое присутствие для потенциальных половых партнеров или потенциальным соперникам. Большинство таких маркировок делается в течение брачного сезона.
Хотя и редко, но и у черного медведя можно услышать несколько четких коммуникационных вызовов. Это гневное рычание, скулящий зов и разнообразное сопение. Самка со щенками, возможно, предупреждает их об опасности громкими звуками и созывает их скулящими или хнычущими звуками. Крик молодого щенка в беде подобен крику человеческого малыша.
Черный медведь спит зимой около пяти-семи месяцев. Предпочтительные места для зимнего логова включают маленькие пещеры, щели, небольшие впадины, валежник и пустоты под стволами упавших больших деревьев. В течение спячки температура тела черного медведя падает приблизительно до 30 градусов, тогда как нормальная температура составляет 38-39 градусов. Сердечные ритмы понижаются с 40-70 ударов, до 8-12, т.е. частота биения сердца уменьшается приблизительно на 50% и соответственно метаболизм замедляется на половину. Самки обычно зимуют дольше самцов, особенно при кормлении детенышей: осенью уходят в спячку раньше, а весной выходят позже. Черные медведи при зимней спячке спят не очень крепко, поэтому легко пробуждаются, если их потревожить. Если погода благоприятна, то некоторые медведи могут пробудиться и блуждать в течение некоторого времени. На юге, где продовольствие доступно весь год, не все медведи ложатся в спячку, но беременные самки ложатся обязательно. Заканчивается спячка в апреле-мае.
За спячку медведи теряют очень много в весе, преимущественно за счет накопленного жира.
Ученые, которые изучали медведей более 4 лет, подсчитали, что в конце пятимесячной спячки медведи теряют всего лишь 23% мышечной силы и около 10-15% протеинов. В отличие от них, если бы люди провели такое же количество времени в постели, потеряли бы 85% мышечной силы и 90% протеинов.
В этот период большинство медведей кормится с рассвета до заката, чтобы как-то восполнить потерю веса.
Жизнь не легка для медведицы со щенками, так как они должны всегда быть бдительными по отношению к агрессивным самкам и постоянно заботится о безопасности своих медвежат.

Социальная структура: Черные медведи ведут уединенный образ жизни за исключением матерей со щенками. В течение брачного периода медведи встречаются парами и даже образуют агрегации из самки и нескольких конкурирующих самцов. Все медведи имеют собственную кормовую территорию, хотя территория одного самца может заходить на территории нескольких самок.
Черные медведи общаются с соседями позами тела, выражениями морды, звуками и через маркировку запахами территории. Запаховые метки указывают границы территории для других медведей. Максимальная плотность поселения, вероятно, достигается в областях смешанных хвойно-лиственных лесов, где насчитывается приблизительно один медведь на каждые 3-4 км². У самцов индивидуальные территории приблизительно в 4 раза больше, чем у самок. Размер территории у самок может составить 10-40 км².

Размножение: В течение июня и до середины июля черные медведи встречаются парами. Самка остается в состоянии эструса весь брачный сезон, пока ожидает самца для спаривания.
Самки рожают щенков в январе, в своем логове во время зимнего сна. Матери просыпаются, чтобы принять новорожденных, вылизать их начисто и, затем, отвечают на каждый крик малышей, требующих теплоты или молока. Новорожденные щенки зарываются самке с шерсть, чтобы согреться и покормиться, в то время как самка голодает.

Сезон/период размножения: Июнь-июль. Детеныши рождаются в январе-феврале, во время зимнего сна.

Половое созревание: Первое спаривание черного медведя происходит в возрасте от 3 до 5 лет.

Беременность: Длится 6-7 месяцев (от 180 до 220 дней).

Потомство: Число щенков в помете составляет обычно 2 в западных штатах и 3 в восточных. При первых родах часто бывает только 1 детеныш или реже 2.
Соотношение полов при рождении: приблизительно 50:50%. Самцы убиваются людьми чаще, так что соотношение полов среди взрослых медведей - один самец на 2-5 самок.
Детеныши (редко до 4) рождаются слепыми и глухими. Они очень малы, их масса 240-330 гр. Их глаза открываются на 25 день.
Растут детеныши быстро благодаря исключительной питательности медвежьего молока, содержащего значительно больше белков и жиров чем молоко коров. За время, пока они находятся в логове, они вырастут примерно с 300 г до 2-5 кг каждый. Они обычно перестают питаться грудным молоком в возрасте около 6 - 8 месяцев от роду, а с матерью еще остаются до 17 месяцев.
Через 5 недель они достаточно окрепнут и подрастут, чтобы покинуть логово с матерью. В отличие от многих других млекопитающих, детеныши черного медведя способны следовать за матерью все время после того, как семейство покидает зимнее логово. Детеныши узнают все от матери, наблюдая за тем, что она делает, включая, как и где находить продовольствие и изучают, что является опасным и чего нужно избегать. Непослушные детеныши часто воспитываются рычанием матери, хрюканьем или даже с помощью шлепков, если они не отреагировали на ее вокализации. К 8 месяцам самцы весят около 9.1 кг, а самки, около 6.8 кг. Некоторые детеныши остаются со своей матерью в течение около 2.5 лет, наблюдая и копируя все, что она делает.

Польза/вред для человека: Одно из самых великолепных животных Северной Америки.
Черный медведь стал известным обществу в целом благодаря огромной популярности американских национальных парков.
Опасность, связанная с черными медведями, иногда завышена, меньше, чем 36 человеческих смертей произошло от столкновений с черными медведями в 20-м столетии.
Они иногда совершают набеги на домашний скот, но эти нападения - относительно редкие. Иногда они поедают мелких домашних животных, однако они чаще привлекаются ароматом гниения, а их несправедливо порицают в их убийстве. Черные медведи больше всего досаждают фермерам на зерновых полях или медовых фермах.
В китайской и корейской медицинах часто используются части тела черного медведя особенно желчный пузырь (его стоимость доходит до нескольких тысяч долларов), из-за этого последние страдают от браконьерства. Браконьеры полагают, что, когда медведь боится, желчный пузырь увеличивается, поэтому медведей преднамеренно смертельно ранят и дают умирать медленно, чтобы увеличить потенциальную прибыль. По оценкам 90% желчных пузырей медведя вывозится в Южную Корею. Считается, что желчный пузырь лечит множество болезней, такие как сахарный диабет, сердечную недостаточность, потенцию. Корейские рестораны делают блюда из тушеной лапы медведя - как обольстительный и оздоровительный тоник.
Популяция/статус сохранения: Барибал малочислен, но в национальных парках США его численность растет. Ursus americanus - самый широко распространенный и многочисленный медведь в Северной Америке, с населением, оцененным где-нибудь между 400 000 и 750 000 индивидуумов.
Насчитывается 16 подвидов в Северной Америке:
- U. americanus altifrontalis - Тихоокеанское Северо-западное Побережье от центральной Британской Колумбии до Айдахо и Британской Колумбии
- U. americanus amblyceps - Колорадо, Нью-Мексико, Техас и восточная половина Аризоны, северная Мексика; юго-восточная Юта
- U. americanus americanus - с восточной Монтаны до Атлантики; от юга Аляски и на восток через Канаду до Атлантики и на юг до Техаса
- U. americanus californiensis - Центральная Долина Калифорнии, Орегон
- U. americanus carlottae - острова Королевы Шарлотты, Аляска
- U. americanus cinnamomum - Айдахо, западная Монтана, и Вайоминг, восточный Вашингтон и Орегон, северо-восточная Юта
- U. americanus emmonsii - юго-восточная Аляска
- U. americanus eremicus - северо-восточная Мексика
- U. americanus floridanus - Флорида, южная Джорджия и Алабама
- U. americanus hamiltoni - остров Ньюфаундленд
- U. americanus kermodei - центральное побережье Британской Колумбии
- U. americanus luteolus - восточный Техас, Луизиана, южный Миссисипи
- U. americanus machetes - центральная Мексика
- U. americanus perniger - Полуостров Kenai, Аляска
- U. americanus pugnax - Архипелаг Александра, Аляска.